Рост дальнобойности 305-мм артиллерии привел к увеличению боевой дистанции и неэффективности орудий калибра 203 мм, которые уступали как в дальности стрельбы, так и в бронебойности. Отказ от 203-мм орудий на броненосцах привел к идее «all big gun» (рус. «только большие пушки»). Эта идея практически одновременно была принята за основу для проектирования новых кораблей в США, Великобритании и Германии.
В основу первых американских линкоров легли идеи, предложенные в проекте лейтенанта Мэтта Сигнора (англ. Matt H. Signor), который предусматривал установку 2х3 330-мм орудий в оконечностях и 2х3 254-мм орудий по бортам.
Проект в целом вызвал одобрение среди специалистов, которые высказали свои идеи по его дальнейшему развитию. В частности, было предложено вместо трёхорудийных башен разнородного калибра использовать четыре сдвоенных башни для 305-мм орудий, установленные по продольной оси корабля.
В 1903 году в справочнике Jane’s Fighting Ships была опубликована статья «An Ideal Battleship for the British Navy» (рус. «Идеальный линкор для британского флота»), в которой рассматривался проект линкора водоизмещением 17000 тонн, вооруженного двенадцатью 305-мм орудий, несущего 305-мм броневой пояс и развивающего скорость в 24 узла. В результате различных исследований и обсуждений Генеральный совет флота (англ. General Board of the United States Navy) сформулировал задание на проектирование корабля с однородным главным калибром, работы по которому были начаты в сентябре 1904 года.
Задание на постройку предусматривало создание линкора водоизмещением 19330 тонн, вооруженного двенадцатью 305-мм орудиями ГК и сорока 76-мм орудий, которые предназначались для борьбы с эсминцами на дистанции торпедной атаки. Бронирование должно было состоять из броневого пояса толщиной от 102 до 254 мм, бронепалубы толщиной 36-76 мм и орудийных бащен, защищенных 280-мм броней. Казематы должны были иметь толщину брони 228 мм, боевая рубка — 305 мм.
Главный конструктор проекта, контр-адмирал Вашингтон Кэппс (англ. Washington L. Capps) рискнул использовать малоизученное в то время линейно-возвышенное расположение орудийных башен в диаметральной плоскости, парами в носу и корме, одна над другой.
Проектирование линкора было завершено 26 июня 1905 года, после чего проект был передан на детализацию. Окончательно готовый проект был утвержден 23 ноября 1905 года, через 10 дней после закладки английского конкурента, знаменитого HMS Dreadnought.
Линкор «South Carolina» был заложен 18 декабря 1906 года на верфи William Cramp and Sons в Филадельфии. Спуск на воду был произведен 11 июля 1908 года, а ввод в строй — 1 марта 1910 года. Начиная с момента закладки «South Carolina» отставал по календарным срокам от однотипного «USS Michigan» (BB-27), хотя и являлась головным кораблем серии.
Стоимость контракта на строительство составила $3585000, из которых $2660000 было отведено на создание корпуса и $925000 на оснащение корабля двигателями и вспомогательным оборудованием.
Испытания предусматривали ход со средней скоростью не менее 18,5 узлов в открытом море в течение четырех часов, а также выдерживание скорости 12-17 узлов на протяжении 24 часов. Во время испытаний в феврале 1910 года силовая установка развила мощность в 16130 л.с. вместо проектных 16500. Позже, после доработок, мощность удалось довести до 17617 л.с. Несмотря на недостаток мощности, линкор смог развить скорость 18,79 узла, что сделало «South Carolina» самым быстрым линкором США того времени.
Из за стремления снизить водоизмещение и компактности размещения паровых котлов линкор нес всего две тонких дымовых трубы. Экономия места также заставила разместить часть спасательных шлюпок поперёк корабля.
Рост боевой дистанции вынудил конструкторов искать способы увеличить дальность обзора, установив приборы управления огнем и пункты наблюдения на решётчатые мачты, ставшие позже «визитной карточкой» американских кораблей.
Схема бронирования South Carolina
По сравнению с эскизными проектами схема бронирования претерпела значительные изменения, что стало возможным благодаря использованию крупповской стали. Скосы броневой палубы соединялись не с нижней кромкой бронепояса, как планировалось изначально, а с его верхней частью. Броневой пояс имел переменную толщину: от 254 мм в районе ватерлинии до 203 мм внизу. Дополнительно над основным бронепоясом располагался верхний пояс. Верхние казематы и носовая оконечность не имели бронирования, рулевые механизмы имели небольшое по площади прикрытие со скосами. Такая экспериментальная схема в дальнейшем использовалась на всех американских дредноутах. Дополнительная защита по бортам в виде противоторпедных переборок была предусмотрена в районе котельных отделений.
Слишком высокая стоимость и неэкономичность паровых турбин заставила разработчиков использовать более дешевые, но менее эффективные вертикальные паровые машины тройного расширения. Дополнительные сложности создавала плотная компоновка котельных и машинных отделений, которые были зажаты между казематами башен главного калибра. Три отсека было отведено для размещения 12 паровых угольных котлов Babcock & Wilcox, две вертикальных четырёхцилиндровых паровых машины тройного расширения приводили во вращение два винта.
Для снабжения различных электрических систем. в том числе — электроприводов башен ГК на линкор были установлены 4 турбогенератора мощностью 200 КВт каждый.
Для снижения водоизмещения каюты офицеров с их традиционного расположения в корме были перенесены в надстройку, что позволило уменьшить высоту корпуса в корме на одну палубу.
Орудие 305/45 Mk5
Восемь 305-мм/45 орудий Mk5 размещались попарно в расположенных по линейно-возвышенной схеме башнях. Такое расположение башен было наиболее эффективным, поэтому все последующие дредноуты имели аналогичное размещение башен ГК. Вес каждой башни составлял 437 тонн, для них наведения использовался электропривод. Орудия 305-мм/45 Mk5 имели раздельное заряжание, скорострельность составляла 2-3 выстрела в минуту снарядами весом 394 кг. Дальность стрельбы превышала 18 км, боезапас составлял 100 выстрелов на орудие, а ствол был рассчитан на 175 выстрелов. На дистанции 5,5 км снаряды пробивали броню толщиной 422 мм.
Вспомогательная артиллерия предназначалась для борьбы с эсминцами и состояла из 22 пушек 76-мм/50 Mk2, установленных в казематах. Пушки имели скорострельность 15-20 выстрелов в минуту, использовали унитарный заряд со снарядом весом 10,9 кг, дальность стрельбы составляла 6400 м. Для каждой пушки вспомогательного калибра был предусмотрен боезапас в 300 выстрелов.
Два 21-дюймовых (533 мм) торпедных аппарата были рассчитаны на пуск торпед типа Bliss-Leavitt Mk3 под ватерлинией и располагались по бортам корабля.
Впервые на «South Carolina» был использован гироскопический прицел, который был связан с традиционным прицелом, установленном на крыше башни. Новый прицел позволял синхронизировать наведение всех орудий, учитывая при этом разницу в их расположении. Кроме того, связанная система прицеливания позволяла производить наведение верхних орудий даже в условиях задымления, которое возникало после выстрела из орудий, размещенных в нижней башне.
В годы Первой мировой войны на линкор были установлены два зенитных пулемета, а после окончания войны — новая система управления огнем.
После ввода в строй «South Carolina» был назначен в состав Атлантического флота. Уже 6 марта линкор вышел из Филадельфии в пробное плавание, которое предусматривало выход в Карибское море и посещение портов Вест-Индии и Кубы. 10 апреля корабль вернулся в Соединенные Штаты и до 15 апреля находился в порту Чарльстон, штат Южная Каролина. Ходовые испытания были проведены на участке от мыса Вирджиния до района Провинстаун, штат Массачусетс. Затем 17-18 июня «South Carolina» посетил Нью-Йорк, где участвовал в торжествах, посвященных экс-президенту Теодору Рузвельту. До ноября 1910 года корабль находился в доках Норфолка, штат Вирджиния, а также принимал участие в различных маневрах, учениях и тренировках кадетов флота США.
1 ноября 1910 года линкор покинул Соединенные Штаты и направился в Европу в составе 2 броненосного дивизиона, где посетил Шербур и Портленд. После возвращения в Норфолк 12 января 1911 года «South Carolina» был поставлен в верфь для технического обслуживания. После окончания работ корабль участвовал в боевой подготовке у берегов Новой Англии, а затем присоединился ко 2 броненосному дивизиону для повторного похода к берегам Европы. В этот раз были посещены Копенгаген, Стокгольм и Кронштадт. На обратном пути из Кронштадта линкор зашел в Киль по приглашению немецкого кайзера Вильгельма II, где проходила регата Kieler Woche. Вернувшись в США 13 июля «South Carolina» направился в Чесапикский залив, где участвовал в боевых практических маневрах.
В конце 1911 года «South Carolina» принимал участие в традиционном военно-морском параде в Нью-Йорке, а затем был зачислен в состав до проведения учений с 1-й ньюпортской эскадры для проведения совместных учений. 3 января 1912 года линкор вышел в учебный поход, посетил Гуантанамо, а затем 13 марта вернулся в Норфолк. В период с марта до конца июня корабль патрулировал восточное побережье Соединенных Штатов, а затем принимал участие в торжественной встрече немецких крейсеров SMS Moltke, SMS Bremen и SMS Stettin во время их визита в Нью-Йорк.
30 июня, «South Carolina» вернулся в Норфолк для ремонта. С 11 по 15 октября корабль заходил в Нью-Йорк, а затем, в ноябре, принимал участие в учениях и маневрах у побережья Новой Англии и Вирджинии. Затем линкор отправился в Карибское море, посетив Пенсаколу, Новый Орлеан, Галвестон и Веракрус.
«South Carolina» вернулся в Норфолк 20 декабря, где находился до 6 января 1913 года, а затем отправился в Колон, где завершалось строительство Панамского канала. Затем корабль принял участие в маневрах в Гуантанамо и 22 марта вернулся в Норфолк. Следующий поход состоялся вдоль Восточного побережья США, в ходе которого линкор принял участие в торжествах по поводу открытия монумента в честь моряков. погибших при взрыве USS Maine. После завершения торжеств корабль вернулся к повседневной службе, на нем проходило обучение курсантов Военно-морской академии. В июне «South Carolina» был направлен к побережью Мексики, где он курсировал между Тампико и Веракрус, обозначая военное присутствие США во время мексиканской гражданской войны. В сентябре линкор был возвращен в Норфолк и встал на ремонт, который продолжался до января 1914 года.
В начале 1914 года линкор принял участие в учениях в районе острова Кулебра, Пуэрто-Рико. 28 января он принимал участие в доставке морских пехотинцев в Порт-о-Пренс, Гаити, где в это время происходили вооруженные столкновения. Кроме десанта, корабль доставил на Гаити радиостанцию. «South Carolina» покинул город 14 апреля, когда напряженность в регионе стала снижаться, и направился в Ки-Уэст, но вскоре был направлен для участия в американской оккупации города Веракрус. В июне корабль покинул Веракрус и провел несколько месяцев, патрулируя район Доминиканской Республики и Гаити, обозначая присутствие сил США в этом неспокойном регионе. 24 сентября линкор вернулся в Норфолк, к этому времени в Европе уже началась Первая мировая война.
14 октября 1914 года корабль отправился в Филадельфию для ремонта, который продлился до 20 февраля, после чего «South Carolina» принимал участие в рутинных маневрах у берегов Кубы. В это время напряженность между Соединенными Штатами и Германией достигла своего максимума из-за гибели пассажирского судна Lusitania, уничтоженного немецкой подводной лодкой, хотя немцы и согласились приостановить неограниченную подводную войну.
В течение следующих двух лет линкор продолжал действовать по отработанной ранее схеме: учения у берегов Кубы в первом квартале года, затем участие в маневрах в районе Ньюпорта и периодическое техническое обслуживание в конце года в Филадельфии. 6 апреля 1917 года Соединенные Штаты объявили войну Германии в связи с возобновлением немцами неограниченной подводной войны. «South Carolina» вплоть до августа 1918 года принимает участие в патрулировании восточного побережья Соединенных Штатов, а в октябре совместно с несколькими броненосцами и дредноутами Атлантического флота сопровождает конвои во Францию. С 6 по 16 сентября, совместно с USS Kansas и USS New Hampshire, линкор участвовал в сопровождении конвоя десантных кораблей, затем три линкора оставили конвой в Атлантике и вернулись в Соединенные Штаты, в то время как другие сопровождающие продолжили охранение конвоя. Одной из причин возвращения стала слишком низкая скорость ранних американских дредноутов. «South Carolina» потерял гребной винт правого борта, что заставило снизить скорость до 11 узлов. 20 сентября вышла из строя паровая машина левого борта, экипаж потратил 6 часов на восстановление, после чего с большим трудом, с постоянной вибрацией левого вала, линкор добрался до берегов Южной Каролины и зашел в порт Филадельфии на ремонт.
После ремонта «South Carolina» вернулся в строй и участвовал в артиллерийских стрельбах до 11 ноября 1918, когда Германия подписала перемирие. В середине февраля 1919 года корабль принял участие в первом из четырех конвоев, в ходе которых американские войска были вывезены из Бреста. Во время последнего похода в конце июля, корабль перевез более 4000 американских солдат. Вернувшись в Норфолк, «South Carolina» встал на длительный капитальный ремонт.
После возвращения на службу корабль использовался для обучения курсантов. 5 июня 1920 года «South Carolina» пересек Панамский канал и вышел в Тихий океан. Во время тихоокеанского похода линкор посетил Гавайи, Сиэтл, Сан-Франциско и Сан-Диего и прибыл в Аннаполис 2 сентября. Затем в течении 7 месяцев корабль находился в Филадельфии, после чего в начале апреля 1921 года вышел в учебный поход в район острова Кулебра и Чесапикского залива. Следующий учебный поход начался 29 мая, в этот раз корабль направился в Европу, посетив порты Лиссабон и Кристиана. Вернувшись в Аннаполис через Гуантанамо 30 августа, «South Carolina» встал на очередной ремонт в док Филадельфии.
В первые годы после окончания войны, США, Великобритания и Японии имели огромные программы постройки военных кораблей. Три страны пришли к выводу, что гонка морских вооружений будет провоцировать военные конфликты и созвали Вашингтонскую Конференцию для обсуждения ограничения вооружений в рамках выполнения военно-морского Вашингтонского договора, подписанного в феврале 1922 года. В соответствии с условиями статьи II договора, «South Carolina» и Michigan подлежали уничтожению. «South Carolina» был переведен в резерв 15 декабря 1921 года, а 10 ноября 1923 года официально исключен из судов Морского Регистра. Перед уничтожением корабль был разоружен, а корпус использован для испытаний противоторпедной защиты. 24 апреля 1924 года линкор был передан слом.
раньше их путал 
.
! 
